En 2007, Avril Lavigne lució un mechón de cabello rosa intenso en la portada de su tercer álbum, The Best Damn Thing; en su primer sencillo, 'Girlfriend', declaró: "Demonios, sí, soy la maldita princesa". Si bien el delineador de ojos pesado, las corbatas a cuadros y los cinturones de cadena resaltaron el atractivo atípico de Lavigne después de la era adolescente del cambio de siglo, no se equivoquen: era una estrella del pop.
'Girlfriend' es el único sencillo de Lavigne hasta la fecha que llega a la cima del Hot 100 de Billboard, pero su burla chiclosa fue una continuación de las canciones pop-punk llenas de angustia por las que Lavigne se hizo conocida rápidamente, remontándose a sus primeros sencillos de gran éxito: 'Complicated', 'Sk8er Boi' y 'I'm With You', los 10 mejores éxitos de su debut en 2002, Let Go. Ese año, Let Go fue el tercer álbum más vendido de 2002 en Estados Unidos y desde entonces ha vendido más de 6,9 millones de unidades hasta la fecha, según Nielsen Music.
Lavigne recibió un lugar en la radio con su marca de ganchos pop muy caprichosos y riffs de tendencia punk. Apareció en anuncios de Proactiv y en portadas de revistas de Maxim a Seventeen. Hizo un cover de Green Day durante la gira, pero también actuó en TRL con regularidad.
Por lo tanto, es un poco sorprendente que dos de los rockeros independientes más ascendentes desde 2018, Soccer Mommy y Snail Mail, identifiquen a la princesa del pop-punk como inspiración definitoria. Ambos valoran la composición visceral y confesional, y sus respectivos sonidos están muy lejos de 'Girlfriend'.
"Puedes poner esos dos primeros álbumes en el auto y en cada pista, boom! Hit, hit, hit, hit", dijo en su momento a Billboard Sophie Allison, quien interpreta a Soccer Mommy. Allison tenía 5 años cuando salió Let Go, y cuando llegó el segundo álbum de Lavigne en 2004, Under My Skin, Allison estaba "en la escuela primaria escuchando esa mierda en mi Discman".
Allison también recuerda ser fanática de los contemporáneos de Lavigne, como Kelly Clarkson y Hilary Duff, quienes llegaron como fuerzas comerciales unos años después del lanzamiento de Let Go. Pero desde el principio, Lavigne surgió como un antídoto, y una de las pocas mujeres en un espacio punk-pop dominado por hombres, para las estrellas del pop femeninas más estilizadas de principios de los 2000, a saber, Britney Spears y Christina Aguilera.
"Recuerdo haber pensado que era la penúltima chica alternativa”, dice Snail Mail, Lindsey Jordan, acerca de Lavigne."Y yo sólo quería ser ella".
La influencia de Lavigne en Soccer Mommy y Snail Mail es menos sorprendente cuando se consideran sus propios cortes más profundos. Aparte de las letras que se pueden gritar que se escuchan en 'Sk8er Boi' y 'Girlfriend', cada álbum de Avril contiene gemas intensamente íntimas y de lento desarrollo. En 'Too Much To Ask' de Let Go , reflexiona Lavigne, 'pensé que vendrías cuando te ignoré / así que pensé que tendrías la decencia de cambiar / pero cariño, supongo que no tomaste esa advertencia / porque no voy a volver a mirar tu cara'. En 'Fall To Pieces', de Under My Skin , canta sobre poner un exterior duro frente al dolor: 'Solo quiero llorar frente a ti / No quiero hablar de eso / Porque yo estoy enamorada de ti'.
"Avril es una combinación perfecta de Elliott Smith y Evanescence, con algo de grunge oscuro de los 90 mezclado", dice Allison, mientras admite que tenía a Lavigne en una gran rotación mientras escribía y grababa su propio debut, Clean, que llegó un mes de Marzo. "Ese es el tipo de cosas que me gustan que puedo hacer".
Pero en lugar de emular su sonido, Soccer Mommy, que ofrece historias de voz suave sobre la producción de baja fidelidad, y Snail Mail, que se centra en el rock más dinámico y en capas (su álbum debut, Lush, salió un 8 de junio), se basan en el poder de Lavigne como compositora, guitarrista y, quizás lo más importante, como una artista femenina abierta. Sobre todo, Lavigne siempre no se ha disculpado por su enfoque del pop, una postura inspiradora para estos dos jóvenes artistas, incluso si no apuntan al Top 40 de la radio.
Allison y Jordan son especialmente francos en cuestiones de género. "Los géneros gobernados por hombres son jodidamente aburridos", dice Allison, citando cómo subconscientemente gravitó hacia la música de mujeres al crecer, y todavía la prefiere.
Del mismo modo, Jordan confiesa: "Me he convertido en un apasionado de las entrevistas, donde cada vez que me preguntan ciertas cosas me cabreo tanto que es una locura. No lo expresaré externamente, pero una pequeña parte de mí muere cada vez que alguien dice: '¿Qué se siente al ser una niña?'"
Lavigne podría haber respondido mejor a esa pregunta hace años al no responderla en absoluto. Sus videos musicales dejaron en claro que ella podría ser uno de los chicos; la introducción de 'Complicated' muestra a Lavigne patinando hasta su círculo de amigos varones y sugiriendo: "Hey amigo, ¿quieres ir a un centro comercial?" Sin embargo, todavía era vulnerable a los problemas de ser una adolescente, es decir, sentirse aplastada por los enamoramientos, que se evidencia mejor cuando golpea un espejo después de una ruptura en el video de 'Don't Tell Me'.
Desde el principio, Lavigne se estableció como una voz de empoderamiento para las adolescentes, demostrando que puedes vestirte, actuar y, lo más importante, sentir como quieras, y que esos instintos son todos válidos. En 'Complicated', fomenta la autenticidad descartando el poserdom: "Veo que la forma en que actúas como si fueras otra persona me frustra". En 'Anything But Ordinary' de Let Go , admite: "A veces me pongo tan rara que incluso me asusto".
Y no ha abandonado su mensaje crítico de ser tu mismo y no disculparse por ello desde el comienzo de su carrera. En 2008, durante un concierto en Washington DC, presentó 'Don't Tell Me' diciendo: "Esta canción trata sobre ser fuerte y defenderse". En 2011, le dijo a Parade que el tema del empoderamiento en su música nunca se calculó, pero sigue siendo una constante: "Mi mensaje siempre ha sido ser tú mismo y seguir tus sueños y no dejar que nadie te empuje".
Lavigne asistió a la cena Women In Harmony organizada por Bebeb Rexa en el que tuvo como objetivo unir (y potencialmente desencadenar colaboraciones) entre las artistas y compositores. En el evento, Lavigne le dijo a Billboard que reuniones de esa naturaleza no existían cuando firmó por primera vez. "Es alentador estar cerca de otras mujeres en la música en general y compositoras", dijo. "Es inspirador para todos".
Si bien las letras de Snail Mail están más claramente definidas por las de Lavigne, en 'Pristine', ella pregunta: "¿No te gusto por mí? / ¿Hay alguna sensación mejor que sincera?", Una probable referencia a salir del armario. La misión de Soccer Mommy de empoderar parece más acerca de conocer tu valor. Su tierna entrega vocal casi oculta su mordisco lírico, que se escucha mejor en 'Your Dog', cuando hace saber que "No soy un accesorio para que lo uses / Cuando estás solo o confundido / Quiero un amor que te deje respirar / me he estado ahogando con tu correa ".
En cuanto a la propia Lavigne, que no solo lanzó un álbum después de 5 años, la cantante ha recurrido a Instagram para difundir inspiración. Las publicaciones con mucho texto están esparcidas por su cuenta: "Perra, será mejor que escuches. Atentamente, tu intuición", reza una oportunidad. "No seas el mismo, sé mejor", publicó en otro hace un par de años.
Incluso con artistas como Soccer Mommy y Snail Mail tomando en serio la sabiduría temprana de Lavigne, eso no quiere decir que su trabajo esté terminado: ella firmó con BMG y su sexto largometraje ya fue lanzado, Lavigne puede haber surgido hace casi dos décadas como una fuerza a tener en cuenta, pero en los años posteriores, ha alimentado la ferocidad en una nueva ola de artistas que llevan la antorcha. Las corbatas pueden ser una cosa del pasado pop-punk, pero Soccer Mommy y Snail Mail están trayendo las lecciones que Lavigne les enseñó sin saberlo al futuro.
"No estoy tratando de dominar el mundo", insiste Jordan. Por otra parte, tampoco Avril Lavigne.
Publicado por Lyndsey Havens para Billboard
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