Detrás del regreso de Avril Lavigne: nueva entrevista con Billboard

"No tenía fechas límite, ni nadie que me pisara el cuello o me diera sus opiniones", dice Lavigne sobre el nuevo álbum 'Love Sux'. "Así que realmente hice el disco que quería hacer".

Cuando está en el estudio, a Avril Lavigne le gusta trabajar con personas que no tienen miedo de subir la guitarra en su mezcla. “Muchas veces, tengo que repasar cada pista con los productores y hacer que, como… ¡suban la perilla del rock!”. Lavigne dice, antes de soltar una carcajada, durante una conversación de Zoom a principios de febrero con Billboard. Con su nuevo álbum, explica, “No hubo contención. No tuve que empujar a nadie. Fue como, 'Está bien, sí, finalmente'”.

De hecho, la 'perilla del rock' ha girado hasta el final en Love Sux, el séptimo álbum de estudio de Lavigne, que saldrá el viernes 25 de febrero. El seguimiento del contemplativo y relativamente silencioso Head Above Water de 2019 es un espectáculo a todo gas, listo para el Warped Tour, 33 minutos de descarados licks de guitarra y gruñidos de besos que funciona como una apoteosis de los gestos pop -punk que hizo la última vez en las canciones "Flames" con Mod Sun y "Grow" con Willow.

Love Sux podría describirse como un regreso a la forma de la "princesa del pop-punk" detrás de éxitos como "Sk8er Boi" y "My Happy Ending", que ayudaron a convertir a la cantautora canadiense en una estrella internacional a mediados de la década de 2000. Sin embargo, incluso los primeros discos de Lavigne no fueron tan vertiginosos de principio a fin: en canciones como "Cannonball", la autoevaluación de medio tiempo "Avalanche" y "FU", su voz brota de la producción como un libro emergente.

Sus colaboradores ayudaron a acelerar el ritmo. Además del veterano productor John Feldmann (5 Seconds of Summer, All Time Low), Lavigne trabajó en el disco con Travis Barker, el baterista de Blink-182 y Svengali del actual resurgimiento del pop-punk que ha trascendido de la radio alternativa al top 40 en los últimos dos años. Lavigne firmó con el sello DTA Records de Elektra Music Group de Barker para Love Sux después de un contrato de un álbum con BMG para Head Above Water, y trajo al chico del cartel del renacimiento Machine Gun Kelly, Blackbear, su colaborador de "My Ex's Best Friend", y Mark, el compañero de banda de Barker en Blink. Hoppus y su novio, Mod Sun, para el álbum.

Antes del lanzamiento de Love Sux, Lavigne reflexionó sobre enamorarse del pop-punk cuando era adolescente, encontrar un creyente en Barker y desbloquear la última fase de su carrera. (Nota del editor: esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad).

¿Cómo ha sido para ti el período previo al lanzamiento del álbum?

Ha sido bueno, estoy en mi ciclo de promoción en este momento, por lo que solo ha estado grabando videos y un montón de presentaciones en televisión. Y Travis ha estado tocando conmigo en todas mis actuaciones, lo que ha sido muy divertido. Formé una nueva banda para eso, que es como energía fresca. Todo el ambiente en general ha sido genial.

Este es el séptimo disco, y este año es el vigésimo aniversario del primer álbum,Let Go de 2002. Así que siento que hay mucha celebración para mí en este momento y mucha emoción. Y ahora podré salir de gira este año y hacer una gira con este álbum, lo cual se siente muy bien después de que todos hemos estado encerrados, especialmente, así que estoy bastante emocionada. Al escribir estas canciones, realmente tenía en mente mi show en vivo: se sienten como canciones que se supone que deben tocarse, tienen toneladas de energía.

Este álbum es probablemente el más enérgico que te he escuchado en un disco. ¿Cómo empezaron a juntarse estas canciones?

Muy naturalmente. Simplemente pasando el rato y hablando con mis amigos en la industria de la música. No tenía una disquera en ese momento, y no tenía un manager, y no tenía plazos, ni nadie que me pisara el cuello o me diera su opinión. Así que realmente hice el disco que quería hacer. Y encontré gente muy divertida y músicos geniales con los que hacer esto.

Por ejemplo, cuando comencé a trabajar con John Feldmann, pensé: “¿Dónde diablos has estado? ¡Ojalá te hubiera conocido hace 10 años!”. Hicimos clic al instante. Él es un trabajador rápido y yo soy una trabajadora rápida, así que estamos allí escribiendo una canción, y ese día la grabamos, de inmediato, en lugar de quedarnos sentados, esperando que la pista esté lista. Todo está sucediendo al mismo tiempo, y me gusta trabajar de esa manera: escribir y luego rastrearlo, y luego está dejando su guitarra, y me encanta su estilo de guitarra.

No se puede enseñar a la gente cool. Travis es genial, Feldy es genial. Me gusta su estilo, y ellos entienden mi estilo. A veces trabajas con personas que intentan hacer algo que no es su vibra, estos muchachos son de ese mundo y ese estilo. Así es como se unió todo: sin sello en ese momento, trabajé con Feldy, luego trabajé con Travis, todos colaboramos juntos. Luego, Travis dijo: "Vamos a firmarte con mi sello", y luego yo dije: "¡Joder, sí!". Y todo el tiempo, ha sido tan divertido.

Suenas bastante feroz en el álbum, como si fuera catártico haber cantado al máximo estas canciones. ¿En qué estabas pensando al armarlas?

Me gusta esa palabra, "feroz". Como dije, estaba trabajando con personas que simplemente me entendieron lo que quería hacer. Estábamos escribiendo canciones y nos divertíamos tanto que no había freno con las letras. No me contuve en ser la reina de las relaciones, los chicos y cómo apesta el amor. Tal vez eso podría haber sido algo extraño para decir en ese momento, pero así es como me sentí, así que marcó el tono del álbum. Escribí esa canción, la traje y hablé sobre cómo me sentía. Pensé: "Me estoy enfocando en mí misma y necesito un descanso de las relaciones y ya lo superé". Es muy divertido porque estaba en ese lugar en mi vida, pero no duró mucho, y en realidad estoy en un muy buen lugar.

Pero fue divertido pensar en la dinámica entre dos personas en una relación y las cosas que son desafíos: las cosas que son divertidas, lo que sucede cuando te enamoras, cómo es cuando te desenamoras. Incluso "Love It When You Hate Me": hay un montón de banderas rojas que ves con una persona, pero hay una química loca, por lo que decides sumergirte de todos modos y simplemente intentarlo. Estaba escribiendo un montón de cosas sobre las relaciones, mis altibajos. Tuve mucho tiempo para reflexionar, y todo es muy alegre y creo que un poco divertido.

En términos de no tener un mánager o un sello discográfico en ese momento, ¿sentiste que necesitabas cambiar las cosas antes de comenzar con este álbum? ¿O fue esta nueva dirección algo que surgió naturalmente?

Tenía un contrato de un álbum con BMG, y todos eran súper dulces. Pero luego salí e hice este álbum, y luego, al final, mucha gente quería retomar el disco, así es como funcionó en el aspecto comercial. Pero entré en este álbum y simplemente dije: “Quiero hacer un disco pop-punk, un disco de rock and roll. No quiero estar en el piano. No quiero baladas, de verdad. Realmente quiero rockear”.

Creo que especialmente después de que mi último álbum fuera tan suave, dramático, profundo e introspectivo, ya sabes, fue hermoso, y era donde estaba en mi vida, y eso es lo que funcionó para mí en ese momento. Pero estaba lista para volver a salir, rockear a tope y otra vez pensando en los shows en vivo.

Quiero decir, este es el tipo de música que me enamoró, cuando tenía la edad suficiente para comprar CD, descubrir bandas, como mi primer año de escuela secundaria, el noveno grado en Canadá. ¿Ustedes lo llaman grado nueve?

¡Nosotros no!

¡Sí, ustedes son estudiantes de primer año! Así que sí, grado nueve. Cuando comencé a cantar, cantaba en la iglesia cuando era niña, cuando tenía alrededor de cinco años, muy joven. Y luego estaba cantando por la ciudad en las ferias del condado y esas cosas. Cuando tenía como 14 años, esas canciones ya no se sentían geniales. Y entonces me detuve, y luego descubrí bandas, y las cosas de las que me enamoré fueron el rock and roll, las cosas impulsadas por la guitarra, como Blink-182, Green Day, Offspring, Goo Goo Dolls, Alanis, Matchbox Twenty. Esas fueron las cosas cuando finalmente tuve la edad suficiente para comenzar a descubrir quién era y qué me gustaba como persona, y luego, muy poco después, musicalmente. Eso fue siempre hacia lo que gravité, lo que más me conmovió.

¿Cómo ha sido ese proceso de trabajar con Travis al frente de un sello?

Al principio, estaba como, "Oh, esto es genial", porque teníamos que tener conversaciones serias y tomar decisiones comerciales. Fue un proceso revisar todas las canciones, yo eligiendo las canciones, él dando su opinión. Y ha sido fácil y agradable, porque él ha sido artista durante mucho tiempo, y yo también. No va a venir y decirme qué hacer. Y eso fue lo primero, desde el principio: dijo: "Aquí, te daré mi opinión, esto es lo que pienso, y luego tomas tu decisión". Y eso es mucho mejor que ser forzado por una etiqueta, como, "No puedes tener esta canción" o "Eso no puede ser un sencillo". Todos simplemente respetan a todos, y también quieren que yo sea feliz.

Él es tranquilo. Me da su opinión. Obviamente, lo respeto, y luego tomo mi decisión. Y no se siente tan comercial, como, anoche estaba en el estudio con él, trabajando en cosas nuevas. Ahora estoy haciendo toda esta promoción, grabó los videos conmigo, está haciendo todas mis presentaciones. Hemos estado en el escenario un montón de veces. Es súper talentoso, obviamente, todos sabemos que es un baterista increíble. Pero ha sido increíble verlo crecer y evolucionar hasta convertirse en productor, y es un gran compositor, crea letras geniales. Es increíblemente talentoso.

¿Qué tan cerca han estado ustedes a lo largo de los años como amigos, antes de caer en una relación laboral?

Quiero decir, él estuvo en el álbum de 2007, The Best Damn Thing , y nos veíamos. De hecho, le compré su antigua casa y viví en una de sus casas, lo cual es gracioso. Pero ahora estamos más cerca… hablamos en 2020, cuando ocurrió la pandemia por primera vez. Él estaba como, “¿Estás escribiendo? ¿Qué estás haciendo?" Yo estaba como, “… ¡Más o menos! Sí, escribir canciones en casa”. Y él dice: "Vamos a reunirnos".

Esa semana también me conecté con Mod Sun y Feldy. MGK y yo nos habíamos conocido en el concierto de We the Kings y habíamos estado hablando de hacer una canción juntos. Todos aparecían en mi vida, y obviamente era una gran señal de que esta era la dirección en la que se suponía que debía ir. Ni siquiera estaba tratando de hacer un álbum, ¿sabes? Todo sucedió.

Ha sido interesante ver este renacimiento del pop-punk durante el último año o dos. Travis y MGK han sido parte de esto, artistas como Mod Sun y Willow han sido parte de esto, y tú también. ¿Esperabas que este sonido volviera rugiendo así?

¡Era extraño para mí que la radio ya no pusiera rock and roll! Yo estaba como, "¿Estás bromeando?" Porque me encanta la música pop-punk y todas las bandas que crecí escuchando. Pero debido a que estoy en la industria y escribiendo y tocando en espectáculos, nunca desapareció para mí: esa energía siempre estuvo presente en mis espectáculos, y todavía veía a mis amigos que estaban en estas bandas y asistía a sus espectáculos. Y a pesar de que no estaba de moda, ni era grande ni convencional, todos tenían su base de fans y seguían dando conciertos y haciendo lo suyo.

Así que estoy feliz de que haya vuelto a la radio, tocar la guitarra y la batería en vivo nuevamente. Y quiero decir, no se trata solo de la radio. Realmente todo se reduce a las bases de fans, y las bases de fans se quedó, y es genial ver a la generación más joven redescubriendo a las bandas más viejas también.

Mencionaste que estabas en el estudio con Travis anoche, trabajando en cosas nuevas. Obviamente estás enfocado en Love Sux en este momento, pero ¿cuánto indica este álbum sobre los próximos dos años de tu carrera?

Estoy lista para estar súper concentrada y en el camino. Estábamos en el estudio trabajando en, podría decir, ¿el deluxe para este? Pero la gira de este año, la gira del próximo año, y me gustaría seguir, porque estoy haciendo mucho trabajo, escribiendo mucho. Escribí probablemente 30 canciones para este álbum, y siento que seguiré adelante. El próximo proyecto siento que, en este momento, sería una extensión de este. Esto se siente tan bien, y tengo tanto material, que me gustaría continuar.

Escrito por Jason Lipshutz para Billboard | billboard.com