El séptimo álbum de estudio de Avril Lavigne, 'Love Sux', presenta colaboraciones con Machine Gun Kelly, el bajista y cantante de Blink-182 Mark Hoppus y el productor y compositor Blackbear.
Sentada en una silla en el estudio de Zoom de su casa, Avril Lavigne podría engañarlo fácilmente para que piense que es 2002 nuevamente. Todavía luciendo su característico delineador de ojos ahumado y reflejos rubios, actualmente con un toque de naranja, en la superficie, la cantante es casi idéntica a la joven de 17 años que irrumpió en los centros comerciales y le arrancó la ropa preppy a un chico. Sin embargo, mire un poco más de cerca y verá que su realidad es muy diferente en estos días.
Ahora con 37 años, los brazos de Lavigne que alguna vez estuvieron desnudos están cubiertos con aproximadamente 30 tatuajes (perdió la cuenta). “Mi primer tatuaje fue la estrella 'Sk8er Boi'”, recuerda, haciendo alarde del tatuaje de su muñeca. “Creo que tenía 18 años”. Ahora, se ha convertido en una media manga atada con rosas. Es posible que haya cambiado el parque de patinaje por tomar un café y broncearse en su casa en Malibú, pero Lavigne, con tatuajes y todo, es tan rebelde como siempre. Casi 20 años después del lanzamiento de su álbum debut, 'Let Go', regresa a toda velocidad a sus raíces con su séptimo álbum de estudio, 'Love Sux', que se lanzó el viernes 25 de febrero. Y su sincronización no podría ser más perfecta.
No es ningún secreto que durante los últimos dos años, el pop-punk, el género que combina riffs angustiosos, melodías pop pegajosas y acordes de guitarra distorsionados iniciados por actos de la década de 1970 como Ramones y Buzzcocks, ha experimentado un renacimiento con artistas como Olivia Rodrigo, Machine Gun Kelly y Willow. Pero hace casi 20 años, Lavigne era su reina, y su presencia reafirmaba a las mujeres jóvenes que formaban parte de una comunidad fuertemente dominada por hombres blancos. Hubo partes de esa escena que Lavigne evadió, como Warped Tour, por ejemplo, porque su disco debut explotó durante ese tiempo y, dice, "reemplazó cualquier oportunidad real de ser parte de ese mundo, a pesar de que mi música encajaba en él". Pero está feliz de ver que las cosas están más equilibradas ahora. "Apoyo a chicas como Billie Eilish, Willow y Olivia", dice, "y me encanta saber que tienen un futuro brillante por delante".
Lavigne, junto con artistas como Hayley Williams de Paramore, Fefe Dobson y The Veronicas, fue fundamental para sentar las bases para la cohorte más diversa y dinámica de artistas que están redefiniendo la escena alternativa actual. “Es bueno ver que este género de música realmente se está apreciando en este momento”, dice ella. “La gente está redescubriendo viejas bandas, y la nueva generación se está metiendo en la música rock”.
Al crecer en la zona rural de Ontario, Lavigne se crió en un hogar cristiano estricto y comenzó a actuar a una edad temprana en los coros de la iglesia. A los 14, consiguió un mánager después de dar un concierto en una librería y ganó un concurso en el que interpretó un dueto con Shania Twain. A los 16, abandonó la escuela y se mudó a los EE. UU., donde firmó su primer contrato discográfico. Pero fue en 2002, a la edad de 17 años, cuando sacudió la corriente principal con 'Complicated', un angustioso himno sobre posers, y el icónico 'Sk8er Boi', una historia desafortunada que asumió la jerarquía de la escuela secundaria. Más tarde ese año, lanzó su álbum, 'Let Go', que debutó en el número 8 en el Billboard 200 y rápidamente solidificó su estatus como ídolo adolescente. “Creo que la prensa era más intensa y más crítica en ese entonces, y todo estaba sucediendo a una escala tan grande”, recuerda. “Fue un poco difícil el primer par de discos para mí”.
En los años que siguieron, la cantante canadiense jugó con un sonido pop más comercial, baladas y canciones acústicas simplificadas, generalmente con un toque de desafío en sus discos. Mientras construía su carrera, Lavigne se enamoró y se desenamoró: se casó y se divorció del líder de la banda Sum 41, Deryck Whibley, y más tarde de Chad Kroeger de Nickelback. En 2014, Lavigne comenzó a tener problemas de salud y le diagnosticaron la enfermedad de Lyme. Se tomó un lapso de seis años entre discos mientras se recuperaba y resurgió con 'Head Above Water' de 2019, que estaba repleto de baladas arrebatadoras y temas pop íntimos. “El último álbum es introspectivo, serio, profundo, oscuro y pesado”, dice. "Pasé por algunas mie-".
A principios de 2021, 'Flames', una colaboración con el novio de Lavigne, Derek Ryan Smith (también conocido como el músico Mod Sun), con quien comenzó a salir en esa época y con quien vive actualmente, parecía insinuar un posible cambio de sonido para la cantante. “Nos enamoramos al estar juntos en el estudio, lo que para mí es el mejor regalo que podría tener en una relación”, dice Smith sobre su experiencia juntos. “Ambos estamos tan enfocados en el arte y la creatividad que nos despertamos en medio de la noche con una idea para una canción en la cabeza, y nos apoyamos mutuamente a través de eso”.
Solo unos meses después, apareció en el himno de empoderamiento de Willow, 'GROW'. En noviembre, Lavigne no solo anunció que había firmado con el sello del baterista, colaborador de hip-hop y ex estrella de la telerrealidad Travis Barker, DTA Records, sino que también compartió 'Bite Me', un beso pegajoso que se remonta al debut de la cantante y se convertiría en el sencillo principal de 'Love Sux'.
Antes de firmar con DTA, Lavigne estaba trabajando en 'Love Sux' sin una etiqueta, gerente, plazos u opiniones de nadie más. Comenzó a escribir con Barker en noviembre de 2020, cuando crearon su primera canción para el álbum, 'FU', con facilidad. Cuando el baterista mencionó que la firmó con su sello, tenía sentido. “He tenido una larga carrera, y él también con Blink-182”, dice Lavigne. "Hemos pasado por las mismas cosas, por lo que realmente me entiende como artista".
Ese mismo mes conoció a Smith, quien le presentó a John Feldmann, productor y líder de la banda de ska-punk Goldfinger. “Mi experiencia con Avril fue increíble”, dice Feldmann. “Su voz es increíble, su tono, su tono”.
El trío instantáneamente hizo clic. “Sentí que estaba pasando el rato con personas con las que habría ido a la escuela secundaria”, dice ella. “Escribíamos una canción en un día, la grabábamos y, cuando me iba, ya estaba lista”. Las pistas de 'Love Sux' también combinan incondicionales del pop-punk y la nueva generación del género, ya que Lavigne colabora con Barker y Mark Hoppus de Blink-182, así como con Kelly y el cantautor Blackbear.
Para Lavigne, la decisión del cambio tonal de 'Love Sux' surgió cuando una de sus giras vinculada a 'Head Above Water' fue cancelada debido a la pandemia. Con su tiempo libre, se dio cuenta de cuánto le gustaba tocar en vivo y cuán integral era esa "energía" para su sonido. “Cuando hice este disco, realmente estaba pensando en tocar las canciones en vivo y en la gente que viene a mis shows”, dice. “Mis shows son muy divertidos para mí, y la audiencia siempre se está volviendo loca”.
Cuando se trataba del tema, Lavigne estaba lista para enfocarse en algo un poco diferente a su último LP: el amor. “Había venido a este lugar donde también estaba pasando por una o dos rupturas nuevamente y me sentía exhausta y superada”, dice ella. “Yo estaba como, 'Necesito un descanso de las relaciones con los hombres. Solo necesito cuidarme'”. Encontró que el viaje de reflexionar sobre el amor y las relaciones fallidas era “emotivo” pero “mucho más ligero”.
A lo largo de las 12 pistas del disco, Lavigne fusiona el reconocible y angustioso espíritu de 'Let Go' con una producción más pulida. Temas candentes como 'Cannonball', 'Bois Lie', un homenaje a 'Sk8er Boi', y 'Avalanche' están repletos de las sorprendentes carreras de Lavigne, las valientes frases ingeniosas y la emoción que hizo que los oyentes se convirtieran en fanáticos de su trabajo desde el primer momento. Es lo que hace que 'Love Sux' sea nostálgico y actual.
“Estamos viendo el resurgimiento de la música alternativa y la música pop-punk en este momento, y ella es la reina de eso”, dice Smith.
“Esta es la música que, a medida que me encontraba a mí misma, realmente me conmovió”, dice Lavigne, “y ayudó a moldear e influir en lo que soy hoy”. El pasado también ha estado en la mente de Lavigne por otras razones. En diciembre, la cantante reveló que adaptaría 'Sk8er Boi' a una película, una buena noticia para los fanáticos justo antes del 20 aniversario del álbum en junio. Por el momento, se mantiene ocupada escribiendo el guión cuando no está enfocada en su línea de ropa, Abbey Dawn o el lanzamiento de su álbum.
A pesar del título del próximo disco de Lavigne, todavía no ha perdido la esperanza del amor. Sin embargo, su perspectiva al respecto ha cambiado. “En este momento de mi vida, es más difícil para mí dejar entrar a alguien por completo”, dice ella. “Definitivamente soy capaz de hacerlo, pero tengo que sentirme confiada y confiar en eso”. Para ella, es "aterrador".
“Al principio de mi vida, siempre me enamoraba profundamente y decía: 'Esto es todo', y eso es tan hermoso. No sé si alguna vez me volveré a sentir así”, dice entre risas. Por ahora, solo confía en el proceso.
Escrito por Jay L. Clendenin para Los Angeles Times | latimes.com
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