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Han pasado dos décadas desde que Avril Lavigne se convirtió en un fenómeno mundial. No sabía en ese entonces, como una niña morena preadolescente que vivía en los suburbios de Toronto, qué papel tan influyente tendría Let Go en mi vida. Mirando hacia atrás ahora, en el vigésimo aniversario de su álbum debut, puedo ver cuánto significaron esas canciones para mí, y aún lo significan.
Como hija de inmigrantes que escuchaban exclusivamente música hindi (y que cancelaron nuestra suscripción de cable, cambiándola por satélite, dejándome con poca exposición a avenidas como MTV y MuchMusic), yo era básicamente una hereje de la música y la cultura pop en mis preadolescentes.
Empecé en una nueva escuela en el cuarto grado, después de asistir a una llena de otros niños inmigrantes del sur de Asia en el barrio de Rexdale de Etobicoke, Ontario. Recuerdo que por primera vez me sentí insegura de mí misma, no estaba segura de cómo encajaba o cómo relacionarme con este grupo de compañeros más nuevo y menos moreno.
Tuve suerte de que un grupo de chicas me tomara bajo su ala. Recuerdo que, mientras trataban de conocerme, me preguntaron cuál era mi canción favorita. No tenía una, pero me tropecé y aterricé en Genie in a Bottle de Christina Aguilera porque lo había escuchado una vez en la televisión y recordaba su pegadizo coro. Esperaba que fuera la respuesta correcta.
Una de las chicas mencionó a Avril. No había oído hablar de ella (por supuesto). Me aferré a ese nombre, decidida a convertirme en fan de quienquiera que fuera.
Entré en Sunrise Records (en Woodbine Mall para mis compañeros habitantes de Rexdale) y compré Let Go. En el momento en que escuché esos primeros acordes entrecortados de Losing Grip, el primer tema del disco, me enganché. Escuché su álbum en repetición en el CD Walkman de herencia de mi hermana mientras el resto de la familia miraba Sa Re Ga Ma Pa, un programa de competencia de canto indio, en la otra habitación. Utilicé nuestro dial-up dolorosamente lento para ver el video musical de Sk8er Boi en nuestra torpe PC. Solo pude distinguir un píxel o dos aquí y allá, pero me emocionó igual.
Sentí una sensación de alivio. Ahora, si alguien me preguntara cuál es mi canción o artista favorita, tendría una respuesta real.
Su música, su personalidad, fueron mi primera incursión real en la cultura pop occidental y una salida para mi angustia preadolescente. Se presentó a sí misma como un poco rebelde, pero para mí, escuchar su música era una forma de encajar y al mismo tiempo forjar mi propia identidad. El atractivo residía en parte en el hecho de que su actitud despreocupada era la antítesis de lo que se esperaba de mí como mujer en mi familia del sur de Asia. Se suponía que debía ser estudiosa y respetuosa. ¿Has visto lo que hace Avril en su video musical Complicated? Probablemente me habrían excomulgado.
La verdad era que a pesar de mi afinidad por Avril, seguía siendo todo lo que mis padres esperaban de mí. Fui una hija modelo; Me importaban las calificaciones y no rompía las reglas. Hice malabarismos con lo que se esperaba de mí mientras intentaba descubrir qué quería ser, y Avril me ayudó a hacerlo.
Presentó una idea diferente de la feminidad que otras artistas pop femeninas de la época. Mientras que algunas chicas querían vestirse como Britney Spears y Christina Aguilera, Avril me inspiró. Fue un alivio tenerla a la que admirar porque mi familia conservadora del sur de Asia habría desaprobado los estilos atrevidos de otros artistas. Podría participar en la cultura pop sin decepcionarlos.
Decidí que su música básicamente iba a formar mi identidad de preadolescente, al menos en la escuela. Empecé a llevar el pelo liso y largo. Empecé a tomar clases de guitarra. Lucía exclusivamente zapatillas altas Chuck Taylor y me pintaba las uñas de negro. Era tímida y tenía miedo de expresarme, preocupada por lo que mis compañeros de clase pensarían de mí, pero en los días más valientes usaba brazaletes con tachuelas y una corbata suelta para ir a la escuela. Traté de escribir letras de canciones, inspiradas en Avril, generalmente sobre acosadores escolares o enamoramientos, a pesar de no saber nada sobre composición de canciones.
Encontré un grupo increíble de amigas, mujeres de las que sigo siendo amiga hasta el día de hoy, y todas nos unimos por nuestro aprecio por Avril Lavigne y, finalmente, nuestro amor por otras bandas y artistas de rock contemporáneo.
Fue todo un escándalo en mi grupo de amigos cuando Avril lanzó su tercer álbum, The Best Damn Thing, que presentaba una personalidad más femenina, mucho más rosa y el contagioso single Girlfriend. Después de sus álbumes más serios, se sentía como si hubiera hecho un giro de 180. Qué lleno, dijimos. Dejé de ser fan, traicionada por su evolución.
La ironía es que yo también estaba cambiando. Pronto estaba ingresando a la escuela secundaria, buscando reinventarme nuevamente. Estaba escuchando música diferente y, afortunadamente, había renunciado a mis actividades de composición; Yo seguía adelante, al igual que Avril.
Si bien dejé de escucharla, descubrirla en mis años de formación me puso en el camino, y redescubrirla en 2022 me llevó a darme cuenta del profundo impacto que realmente tuvo en mí. Entonces, en el vigésimo aniversario del álbum que cambió mi vida, quiero darte las gracias, Avril, por ayudar a esta chica morena a sentirse como si perteneciera, y perdón por juzgarte por no encajar en una caja. La vida es más “complicada” que eso.
Escrito por Prajakta Dopade para Amplify de The Globe and mail Canadá | theglobeandmail.com
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